目前市面上助听器是音量放大机器，功能只是让音量放大，对于完全耳聋和极重度聋者没有多大帮助，人工耳蜗是他们的另一种选择。耳聋可能是因为内耳创伤，疾病或其他原因而引起的，这些因素导致听觉神经受损，使病人突然或渐渐地失去听觉。耳蜗植人可绕过内耳的一些损伤部分，直接刺激听觉神经，使病人重获听力，这些是一般助听器所无法做到的。
       耳蜗植入帮助各种年龄的耳聋者，其中包括一些耳聋已久和幼年便耳聋的人，当耳聋的程度严重到助听器也无法帮助时，就应考虑接受耳蜗植入。尤其对儿童，当无法借助助听器时，应尽快接受耳蜗植入，通常来说，丧失听力的时间越短越好，如果时间拖久了，将会增加手术后训练的困难，降低手术后的效果。
       只有专业医师及听力学家才能对是否施行耳蜗植人提出适当的建议。下列是一些是否做耳蜗植入的重要标准：
       人工耳蜗不能使听觉恢复正常。因为通过人工耳蜗听到声音和由正常听觉听到的声音不大相同。故光靠人工耳蜗并不会有很大的助益，当然也不会令人满意。所以不论是儿童或成人植入后都需要一个学习和熟悉的过程，以听懂通过人工耳蜗传入的声音。
       经过必要的训练熟悉过程之后，大部分接受耳蜗植入的人表示他们能听懂别人的谈话，甚至能参与日常的会话，临床试验显示，大部分成人依靠听与唇读夹增强会话能力，事实上 ，有71％的植入者单靠人工耳蜗不用唇读就能听懂一些谈话。
       在澳大利亚，大部分语后耳聋的儿童接受植入，经说话及语言发展后，现已在普通学校中上课。