手术后患者在没有佩戴线圈和语言处理器之前，患者不能听见声音。一般在手术后一个月左右进行首次开机，并开始佩戴体外装置。佩戴人工耳蜗能察觉绝大部分中、高强度的声音信号，以及很多较弱的声音。患者报千称，他们能听到脚步声、敲门声、引擎声、电话铃声、狗叫声、水壶的哨声、树叶的沙沙声、电灯开关声，等等。从语后聋患者中我们了解到，通过人工耳蜗听到的声音与“正常的声音”还是有所不同的。使用者开始将听到的声音形容为“机器声”、“人造声”或“合成声”。患者的言语理解随时间推移不断改善，大部分使用者数周后就不再注意这种差别了。

       由于儿童能比成人更好地利用新信息，因此他们可望从人工耳蜗中获得更多的帮助。严重的听力损失对于儿童的语言学习能力和全面发育都有很大的影响。大多数植入人工耳蜗的孩子的语言能力和智力水平都比使用助听器的孩子要高。

       从研究结果来看，我们发现不同个体植入人工耳蜗后的效果有很大差异。但是大部分使用者从开机时就有效果，一般3个月左右以后达到稳定。在此之后，使用者的听觉表现还会继续改善，植入年龄越小的患者进步速度越快。通常来说，很多使用者的听觉表现在数年之内都会有持续的改善。 很多使用者能打电话，并能听懂熟人在电话里说话。有些效果好的用户能够和正常人一样打电话，甚至能听懂不熟悉的人说话。对于很多人工耳蜗使用者来说，看电视是比较容易的，特别是当使用者能看到说话者的面部时。而广播就相对要难一些，因为没有视觉提示帮助。有些使用者可以欣赏音乐。他们可以欣赏乐器（如钢琴或吉他），也可以欣赏歌声。很多使用者能不依靠唇读理解言语。而既便是在不能达到这种效果的情况下，人工耳蜗对唇读也有帮助。

       不同品牌的人工耳蜗在设计理念和工作特性上都有所不同。但是目前很难对使用不同品牌人工耳蜗的患者的效果进行比较。研究证明，使用MED-EL公司COMBI 40+人工耳蜗系统的患者在言语识别方面均有良好的效果。欧洲的临床数据显示，与其他人工耳蜗系统相比，MED-EL公司COMBI 40+人工耳蜗系统在单音节词得分和开放式言语理解方面都有更高水平的表现。